Представляет собой функциональный комплекс, в который входят все зубные и околозубные ткани, обусловливающие как одно целое основную функцию зубов во время акта жевания - принятие, передачу и трансформирование жевательного давления. Термин “пародонт” введен Weski в 1903 г. В 1905 г. Н. Н. Несмеянов впервые ввел термин “амфодонт” и определил, что в пародонт входят мягкие и твердые ткани зуба. К числу мягких тканей он относил эпителий десны, эмалевый покров (cuticula dentis), подэпителиальную и надальвеолярную соединительную ткань; твердые ткани состоят из костных элементов: цемента корня и костной ткани альвеолы. Между последним и так называемой периодонтальнои щелью располагаются надкостница корня и внутренняя поверхность альвеолы - периодонт (корневая оболочка или перицемент). Зуб в целом включается в понятие “пародонт”.Область десен около зубов, цемент, альвеолярный отросток, периодонт составляют функциональное единство с остальными тканями зуба, между ними существует также и близкая морфологическая связь. Сложное устройство соединительнотканных пучков периодонта и их высокая дифференцированность обусловливаются многообразными движениями нижней части и функциональными особенностями жевательного аппарата.
Определяются три основные функции пародонта:
- Биомеханическая. Периодонг развивается и вполне функционально полноценен, иногда переносит нормальное жевательное давление. Если зубы лишить нормального жевательного давления, периодонт атрофируется, а при перегрузке изменяется патологически. Наличие гидростатической системы для восприятия давления через тканевые жидкости периодонта не изменяет положения, так как она берет на себя лишь небольшую часть жевательного давления и имеет второстепенную вспомогательную функцию.
- Связующая. Периодонт связывает зубы с костью альвеолы и обусловливает их физиологическую подвижность, необходимую при жевании в четырех направлениях: по вертикальной оси зуба, вокруг нее, в медиально-дистальном и вестибулярно-оральном.
- Рецепторная. Благодаря широко разветвленной сети нервных окончаний периодонт является высокочувствительным рецепторным аппаратом. Самое важное значение в этом аппарате имеют барорецепто-ры, с помощью которых воспринимаются даже самые незначительные величииы жевательного давления, а функция их связана с остальными частями пищеварительной системы.