Дентин по твердости значительно уступает эмали. Дентин предпульпарный и расположенный непосредственно под эмалью зуба мягкий, несколько большей твердостью он обладает в нижней половине корня. В физиологических условиях с возрастом в некоторых участках коронки зуба эмаль стирается, поверхностный слой в этом случае образуется дентином. Микротвердость корневого дентина в среднем равна 100—180 кг/мм2, дентина, защищенного эмалью, - 60—80 кг/мм2. Повышение твердости корневого дентина можно объяснить возникновением компенсаторной защитной реакции дентина на внешние раздражения.