Из хронических форм воспаления периодонта обострение наблюдается чаще при гранулирующем и гранулематозном, реже при фиброзном периодонтите. В стадии обострения по клиническим проявлениям хронический периодонтит имеет много общего с острым. Иногда трудно отличить впервые возникший острый периодонтит от обострения хронического, который встречается гораздо чаще, чем первый. Такие симптомы, как постоянная боль, коллатеральный отек мягких тканей, реакция лимфатических узлов, подвижность зуба и болезненная пальпация по переходной складке в области причинного зуба имеют место при хроническом периодонтите в стадии обострения. Можно отметить недомогание, головную боль, плохой сон, повышение температуры тела, лейкоцитоз и увеличение СОЭ.
Однако наличие деструктивных изменений в периодонте, а иногда и свищевого хода в определенной степени не дает развиться тяжелым воспалительным изменениям тканей, окружающих зуб. Обострение хронических форм периодонтита в 37 % случаев приводит к образованию околочелюстных абсцессов и флегмон. Рентгенологически определяют форму воспаления, предшествующую обострению. При обострении хронического фиброзного и гранулематозного периодонтита границы разрежения костной ткани становятся менее четкими.